Zigmunds Orlovskis | Department of Plant Molecular Biology, UNIL, Switzerland
British author J.R.R. Tolkien created the fictional continent Middle Earth inhabited by diverse spirits, creatures and races. Intriguingly, the history and geology of Tolkien’s Middle Earth bear symbolic resemblance to human history and Earth’s geological past which are thought to have influenced the creation of Tolkien’s rich legacy. Inspired by these multiple literary parallels and the enormous diversity of soil microbes across the different terrestrial habitats on Earth, this composition displays a small fraction of observable soil surface microbial diversity and superimposes it on the full map of Tolkien’s Middle Earth. Scientists have identified a small fraction of soil microbes and are only beginning to understand the ecological significance of microbial functions in soils. Microbial interactions may be as complex as the dealings of the inhabitants of Middle Earth but may have an impact as profound on the functioning of our planet’s ecosystems as the genesis by Valars in Tolkien’s novels. An observant viewer may also see many different shapes and characters within this composition from contours of the continent to its many islands, lakes and mountains!
FR: L'auteur britannique J.R.R. Tolkien a créé un continent fictif, la Terre du Milieu, habité par divers esprits, créatures et races. Il est intriguant de constater que l'histoire et la géologie de la Terre du Milieu de Tolkien présentent une ressemblance symbolique avec l'histoire humaine et le passé géologique de la Terre, dont on pense qu'ils ont influencé la création du riche héritage de Tolkien. Inspirée par ces multiples parallèles littéraires et l'énorme diversité des microbes du sol dans les différents habitats terrestres de la Terre, cette composition présente une petite fraction de la diversité microbienne observable à la surface du sol et la superpose à la carte complète de la Terre du Milieu de Tolkien. Les scientifiques ont identifié une petite fraction des microbes du sol et ne font que commencer à comprendre l'importance écologique des fonctions microbiennes dans les sols. Les interactions microbiennes peuvent être aussi complexes que les tractations des habitants de la Terre du Milieu mais peuvent avoir un impact aussi profond sur le fonctionnement des écosystèmes de notre planète que la genèse par les Valars dans les romans de Tolkien. Un observateur attentif peut également voir de nombreuses formes et personnages différents dans cette composition, des contours du continent à ses nombreuses îles, lacs et montagnes !